2-1 cu titrata Olympique Lyon. Revanşă peste timp

În vara lui 1997, Rapid juca în “Intertoto” şi avea nevoie de victorie în ultimul joc din grupă, pentru a merge mai departe. Adversara se numea Olympique Lyon (care nu avea forţa de azi), iar pe banca francezilor se afla fostul mare atacant Lacombe, autorul celui mai rapid gol din istoria “Mondialelor”. De partea cealaltă, la meciul disputat atunci în Cotroceni, Mircea Lucescu a luat loc pentru prima dată pe banca Rapidului. Giuleştenii au condus cu 1-0, au ratat, prin Butoiu, marea şansă de a se duce la 2-0 şi au pierdut meciul (1-2) şi calificarea. De atunci însă a pornit renaşterea Rapidului care, sub comanda lui Lucescu, a scris primele pagini adevărate din istoria sa modernă.

Acum, Lyonul a venit din nou la Bucureşti pentru un joc cu Rapid, avându-l din nou în delegaţie pe Lacombe, de data aceasta în postura de conducător. “Alb-vişiniii”, cu un nou antrenor şi (aproape) o nouă echipă, a câştigat meciul care a coincis cu prezentarea lotului său pentru noul sezon. Chiar dacă francezii n-au adus în Giuleşti vedetele cu care domină autoritar fotbalul din Hexagon, tinerii cu care s-au prezentat n-au făcut deloc un simplu act de prezenţă şi au pus la încercare trupa lui Peseiro. Aceasta n-a arătat rău deloc, ba dimpotrivă, dând destule speranţe celor peste 7.000 de suporteri prezenţi în tribune. Poate că, asemenea celor întâmplate acum 11 ani, Rapidul va prinde din nou viteză şi va fi mai mult chiar decât cel construit de Lucescu!

Giuleştenii au reuşit o primă repriză foarte bună, în care au şi marcat de două ori prin acelaşi Boya (min. 5 şi 43). După pauză, în ciuda punctului izbutit de oaspeţi (Tafer 56) , tot rapidiştii au fost cei care au părut să impună ritmul, în ciuda uşoarei dominări teritoriale a tinerilor aruncaţi în teren de Claude Puel.

În final, noul acţionar majoritar al Rapidului, Fathi Taher, a înmânat învingătorilor trofeul “Dan Coe”, a cărui primă ediţie s-a desfăşurat cu ocazia împlinirii de către clubul giuleştean a 85 de ani de la înfiinţare.